En matière de brevets, l’activité inventive est l’un des critères de protection de l’invention. Les conceptions française et anglaise de l’activité inventive sont assez proches, mais pas identiques. Le droit anglais définit l’activité inventive lorsque l’invention n’est pas une modification évidente d’une chose qui était déjà connue (« not an obvious modification of what is already known »).

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Exemple : « The invention must be inventive. »